생후 18개월 아기는 아기보다 유아에 가까운 모습이 더 뚜렷해지는 시기입니다. 혼자 걷는 것이 안정되고, 손으로 먹거나 숟가락을 사용하려 하며, 원하는 것을 말이나 행동으로 표현하려는 모습도 늘어납니다. 이 시기의 18개월 아기 발달은 걷기만 보는 것이 아니라 언어 표현, 생활 자립, 감정 조절까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
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18개월 아기 발달 특징
18개월 아기는 혼자 걷고, 낮은 의자나 소파에 오르내리려 하며, 크레용으로 종이에 끼적이기를 할 수 있습니다. 손가락으로 음식을 집어 먹거나 숟가락을 사용하려는 모습도 나타납니다. CDC는 생후 18개월 발달 이정표로 혼자 걷기, 끼적이기, 손가락으로 먹기, 숟가락 사용 시도, 뚜껑 없는 컵으로 마시기, 세 단어 이상 말하기 등을 안내하고 있습니다.
언어는 아이마다 차이가 있지만, 이 시기에는 말로 표현하려는 시도가 조금씩 늘어날 수 있습니다. “엄마”, “아빠” 외에도 익숙한 사물이나 사람을 부르는 단어가 생기고, 원하는 것을 가리키며 소리를 내기도 합니다. 아직 발음이 정확하지 않아도 아이가 상황에 맞게 표현하려는지가 중요합니다.
감정 표현도 강해질 수 있습니다. 원하는 것을 바로 얻지 못하면 울거나 바닥에 주저앉는 모습이 나타날 수 있는데, 이는 말보다 감정이 먼저 나오는 시기라 자연스러운 변화일 수 있습니다. 이때 “화났구나”, “더 하고 싶었구나”처럼 짧게 감정을 말로 짚어주면 아이가 자신의 감정을 이해하는 데 도움이 됩니다.
18개월 아기 놀이 방법
18개월 아기 놀이는 역할놀이와 손을 쓰는 놀이를 함께 해주면 좋습니다. 인형에게 밥 먹이기, 장난감 컵으로 마시는 척하기, 자동차를 밀며 “부릉부릉” 소리 내기, 청소하는 흉내 내기처럼 아이가 일상에서 본 장면을 놀이로 연결해 주세요. 이런 놀이는 상상력뿐 아니라 언어와 사회성 발달에도 도움이 됩니다.
끼적이기 놀이도 좋습니다. 굵은 크레용을 주고 자유롭게 선을 그어보게 해주세요. 그림을 잘 그리는 것이 목적이 아니라 손에 힘을 주고 움직이며 흔적이 생기는 경험을 하는 것이 중요합니다. 놀이 중에는 “길게 그었네”, “동그랗게 했네”처럼 결과를 평가하기보다 행동을 말로 표현해 주면 좋습니다.
공 굴리기, 블록 쌓기, 통에 물건 넣고 빼기, 간단한 모양 맞추기 놀이도 18개월 아기에게 잘 맞습니다. 너무 어려운 장난감보다 아이가 반복해서 성공할 수 있는 놀이가 자신감을 키우는 데 도움이 됩니다.
18개월 아기 수면시간
18개월 아기 수면시간은 낮잠을 포함해 하루 총 11~14시간 정도가 권장됩니다. 미국수면의학회 권고에 따르면 1~2세 아이는 24시간 기준 낮잠을 포함해 11~14시간의 수면이 적절합니다.
18개월 무렵에는 낮잠 1회가 비교적 안정되는 아이가 많습니다. 다만 낮잠을 거부하는 날이 생길 수 있는데, 바로 낮잠을 없애기보다는 조용히 쉬는 시간을 만들어주는 것이 좋습니다. 낮잠을 너무 늦게 자면 밤잠이 밀릴 수 있으므로 오후 늦은 시간에는 긴 낮잠을 피하는 것이 도움이 됩니다.
잠들기 전에는 뛰거나 흥분되는 놀이보다 책 읽기, 목욕, 조명 낮추기, 자장가처럼 차분한 루틴을 유지해 주세요. 18개월에는 자기주장이 강해져 잠자리를 거부할 수 있으므로, “이 책 볼까, 저 책 볼까?”처럼 작은 선택지를 주면 아이가 루틴에 조금 더 편안하게 참여할 수 있습니다.
마무리
생후 18개월 아기는 걷기, 말 표현, 숟가락 사용, 끼적이기, 역할놀이처럼 유아다운 변화가 뚜렷해지는 시기입니다. 18개월 아기 발달을 돕기 위해서는 아이가 스스로 해보려는 행동을 기다려주고, 감정을 짧은 말로 표현해 주는 것이 좋습니다. 다만 아이가 혼자 걷지 못하거나, 의미 있는 의사표현이 거의 없거나, 소리와 사람에 대한 반응이 현저히 적다면 영유아 건강검진이나 소아청소년과 상담을 받아보는 것이 좋습니다.